Muchos de los accidentes de vehículos de motor terminan en la muerte, o en lesiones graves que cambian la vida. El tipo de las lesiones causadas por un accidente de coche varía dependiendo de muchos factores, incluyendo el tamaño del vehículo, la velocidad del vehículo, la configuración de los coches en la colisión, si los individuos involucrados en el accidente llevaban puesto el cinturón de seguridad, si las personas estaban intoxicadas, la salud de las partes, las condiciones del tiempo el día del accidente, las fallas del vehículo, la construcción negligente de la carretera o la colocación de rótulos y muchos más.
La Administración Nacional de Seguridad del Transporte de Carreteras publicó un estudio en el año 2015 identificando las razones fundamentales de los accidentes de tráfico. El estudio encontró que noventa y cuatro (94%) de los accidents de coche son causados por un error del conductor, las otras causas incluyen mal funcionamiento del vehículo, dos (2%), condiciones del medio ambiente, dos (2%), y otras razones críticas desconocidas, dos (2 %). El estudio proporciona datos adicionales que incluyen las razones críticas atribuibles a un error del conductor:
Las razones fundamentales atribuibles a un mal funcionamiento del vehículo:
Las razones fundamentales atribuibles a causas ambientales:
Como se puede ver, la falta de atención del conductor, los errores de decisión del conductor, los neumáticos del vehículo, los frenos del vehículo, carreteras resbaladizas, el deslumbramiento, y obstrucciones viales encabezan la lista de razones críticas para los accidentes de tráfico.
Basándose en estos datos, la probabilidad de causar un accidente de tráfico aumenta de manera significativa si el conductor no está bien descansado o se encuentra en estado de embriaguez, el auto tiene llantas que necesitan ser reemplazadas, y las condiciones de tiempo son lluviosas. Si existen estas circunstancias, entonces los conductores y los pasajeros pueden experimentar una de las lesiones del accidente de tráfico más comunes enumeradas a continuación.
Las lesiones de accidentes de coches más communes incluyen:
- Lesiones de la médula espinal – Casi el 50% de las lesiones de la médula espinal son el resultado de accidentes de tráfico, según la Clínica Mayo. El impacto causado por un accidente de coche puede dañar los nervios de la médula espinal, lo que afecta la capacidad del cerebro para comunicar instrucciones al resto del cuerpo. Los accidentes de tráfico causan comúnmente hernias de disco, es decir, daños en el “colchón” entre las vértebras de la columna vertebral que resulta en dolor y entumecimiento. Otra lesión común causada por accidentes de tráfico es fracturas por compresión, es decir, pequeñas grietas en los huesos de la columna vertebral que resultan en dolor, dificultades respiratorias y posible colapso de las vértebras y la deformación de las mismas. El daño a la médula espinal puede causar pérdida de movimiento, pérdida de sensibilidad y parálisis en las áreas por debajo de la lesión. Las lesiones de la médula espinal se clasifican como completas o incompletas, en que las lesiones completas resultan en la pérdida total de sensación y funcionalidad por debajo del sitio de la lesión. Tanto paraplejia y cuadriplejia (tetraplejia) pueden ser resultado de lesiones de la médula espinal.
- Lesión cerebral traumática – Colisiones de vehículos son una de las causas relacionadas con traumas comunes de lesiones cerebrales a corto plazo y largo plazo, de acuerdo con la Clínica Mayo. Lesiones en la cabeza pueden ir desde una conmoción cerebral leve a severo daño cerebral duradero. Los síntomas de una lesión cerebral traumática (TBI) incluyen la pérdida de conciencia, entumecimiento, náuseas, estado de ánimo y cambios de personalidad, convulsiones, pérdida de la función cognitiva, incluyendo el funcionamiento ejecutivo, daños psicológicos, problemas de comunicación, cambios de comportamiento, cambios emocionales y problemas sensoriales, y muchas condiciones más discapacitantes. Si, después de un accidente experimenta estos efectos secundarios a continuación, busque atención médica de inmediato.
- Lesiones en el cuello y la espalda – El latigazo cervical es el tipo más común de lesión en el cuello que resulta en los accidentes de tráfico, de acuerdo con la Línea de Salud. Se produce cuando el cuello es lanzado hacia adelante y luego echado hacia atrás bruscamente en un movimiento similar al de un látigo. Las víctimas también pueden sufrir otras lesiones en el cuello y la espalda, incluyendo esguinces, distensiones, roturas de ligamentos, deslizado de discos y vértebras rotas. Las lesiones de cuello y espalda pueden causar dolor persistente y pérdida de movilidad. Sus síntomas pueden no aparecer hasta unos días después de su accidente.
- Los huesos rotos – Mientras que los huesos en el cuerpo pueden quebrarse en un accidente de coche, las personas están especialmente en riesgo de quebrarse un brazo, una pierna, la pelvis, las costillas y los huesos faciales.
- Pulmones perforados – Costillas rotas como resultado de un accidente de automóvil pueden perforar los pulmones, lo que afecta la capacidad de respirar y es una emergencia médica potencialmente mortal.
- Daño a los órganos y otras lesiones internas – Cuando una víctima de accidente de coche experimenta lesiones internas que resultan de la fuerza o impacto de un accidente de coche, éstas pueden no ser evidente de inmediato y pueden no indicar la gravedad de las heridas. Sin tratamiento médico oportuno, hemorragias internas y otros daños a los órganos internos puede crear una emergencia médica potencialmente mortal.
- Quemaduras – Alrededor de 152.300 incendios de vehículos se producen cada año, con 17 cada hora, haciendo un promedio de 764 muertes y 209 lesiones, matando a 4 personas por semana, según la Asociación Nacional de Protección contra Incendios. Las quemaduras pueden ser muy dolorosas y pueden resultar en la desfiguración permanente. Costosos tratamientos, entre ellos el injerto de piel y cirugía plástica, son con frecuencia necesarios. La infección es una de las principales preocupaciones en casos de quemaduras graves.
- Amputaciones – Las víctimas pueden perder un miembro de su cuerpo al ser lanzadas del vehículo, ser golpeadas por objetos que salen volando o al tener lesiones por aplastamiento en accidentes automovilísticos. Cuando alguién pierde una extremidad, el costo del tratamiento puede ser muy costoso, ya que el paciente puede necesitar prótesis múltiples a lo largo de toda la vida y puede requerir terapia física permanente y el tratamiento para el dolor.
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